A linguistics professor was addressing his class one day, and made the following remark: “In some languages, like in English, a double negative will make a positive. In some other languages, such as Russian, the double negative will remain a negative. Yet there is no language on the planet in which a double positive becomes a negative.”
A voice from the back of the room popped up, “Yeah, right.”
Back during my school years, one popular run of jokes revolved around the failed inventions that Ireland had attempted to contribute to modern society, things like concrete dinghies, chocolate teapots, fluorescent black paint. Architect Katerina Kamprani has produced a wonderful selection of objects reminding me of those old jokes, the kind of objects which immediately invoke the kind of frustration experienced by anyone trying to use a wrong-handed tin opener. Listed together in a collection which she calls The Uncomfortable, I can definitely see there being a market for these as a kind of novelty gift.
An interesting segment in Private Eye recently about a Tory councillor whose list of apparent ‘gaffes’ included a remark favourable of Hitler. Heaven forbid! We’re all for freedom of speech, but be sure to stay away from espousing any opinions on the blacklist. I can’t help imagining he’d have any easier run of things as a devil worshipper, than as someone who once had the gall to cast a positive light on anything of the Führer’s beyond his death.
Dieser Eintrag ist auch auf Deutsch verfügbar.
Lazarus may be risen from the dead, but it looks like he’s now been lain to rest again once and for all. This handy plug-in for Firefox, which stores what you write in input fields and staves off the frustrations of having your work lost should your browser crash, seems to have been abandoned by its author and hasn’t been updated for some time. Each progressive new version of Firefox leaves it a little more broken, to the point where I’ve sadly been left with a button that does nothing more than say ‘Loading…’ in the latest version.
Fortunately there are some other alternatives out there, including the all-singing and dancing Form History Control.
This post is also available in English.
Als ich das Erwerben einer Fremdsprache zum ersten Mal wirklich ernst genommen habe, ist es mir aufgefallen, dass mein Gehirn neben den Fortschritten mit der Sprache selber auch eine Art Käfig für meine Gedanken erschaffen hat. Es war als wäre der Wortschatz in meinem Kopf so kategorisiert und gestaltet, dass ich meistens instinktiv gewusst habe, ob ich bereits wüsste, wie ich meine Gedanken auf „fremdisch“ aussprechen konnte, bevor ich überhaupt mal den Mund geöffnet habe. Ob ich das Wort „Baumrinde“ kannte, war sozusagen genauso wichtig als zu wissen, das ich das Wort kannte.
In der Tat wurde es aber dann schwierig, meine verrosteten Sprachkenntnisse aus der Schulzeit anzuwenden. Französisch habe ich leider seit über einem Jahrzehnt nicht mehr gesprochen, aber neulich auf Reise durch Frankreich fand ich, dass ich oft versucht habe, Dinge zu sagen, die weit über meine Kompetenzen hinaus gingen. Dabei war mein Kopf sich recht sicher, ich wüsste wie das sagen könnte. Irgendwo steckte die Anmerkung, das Wort sei auf „fremdisch“ bekannt, nur auf welchem fremdisch war dabei nicht erwähnt. Wie man es sagt scheint hier zweite Geige zu spielen hinter was man sagt.
Jetzt wo ich es vorhabe, eine zweite Fremdsprache anständig zu lernen, merke ich wie mein Hirn versucht, einen zweiten Zaun um meine Fähigkeiten in der neuen Sprache zu bauen. Ich frage mich welchen Einfluss dies auf meine erste Fremdsprache haben könnte. Wird der Kopf die erste Fremdsprache in den engeren Raum einpferchen wollen? Oder wird der alte Zaun abgebaut und diese Fremdsprache behandelt wie meine Muttersprache? Werde ich zünftig über meine eigenen Gedanken stolpern, wie jetzt auf französisch? Oder muss ich mich über die selbst auferlegten Hindernisse meines Geistes quälen, um mich auszudrücken?
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